在文学作品中，情感的审美和实用价值，二者并不是成正比的，有时恰恰是成反比的。越是没有实用价值，越是有情感的价值，反差越大，越是动人，审美价值越高。

实用价值和审美价值要拉开差距，这是所有经典作品得以成功的根本秘诀。没有这种距离，或者说审美价值不能超越实用价值，就不可能有艺术的感觉和形象。

实用价值是一种理性，主要讲的是理性的善恶。比如武汉一家晚报披露，中学生民意测验中，朱自清的《背影》得分相当低，因为中学生不满文中的父亲“违反交通规则”以及“形象不够潇洒”。从实用价值看，遵守交通规则就是善，违反交通规则就是恶。

而审美价值则是以情感为核心的，情感丰富独特的叫作美，情感贫乏的叫作丑。还是以《背影》为例，其实父亲让儿子自己去买橘子更具有实用价值，不必违反交规攀爬月台，也更安全，更快。但偏偏父亲不畏艰难为儿子买橘子，才体现出父对子的情深。所以这篇抒情散文，并不是以实用价值动人，而是以情动人。

从宏观来看，若能做到真善美的和谐统一是最好的，但是单从微观的文学创作的角度来说，实用价值和审美价值往往难以统一，甚至两者之间的差距越大，越能够激发文学的价值。例如《红楼梦》中，面对人生变故，眼泪其实毫无实用价值，但是林黛玉的眼泪依然能够打动无数的读者，具有超高的审美价值，成为经典。杜十娘怒沉百宝箱这一举动，也是毫无理性可言的，但是却更能凸显这个女子的情深义重，节气高尚，她把情感看得比财富、生命更加重要，所以更动人。

   列夫.托尔斯泰的小说《穷人》中，有着较为明显的实用价值和审美价值之间的冲突，集中体现在主人公桑娜的心理活动，当她发现邻居西蒙已经死去，剩下两个孤苦无依的两个孩子，她就动了恻隐之心，想要收养这两个可怜的孩子，这是桑娜的善良，是作品的审美价值所在。可是，她和丈夫也是穷人，自己都过着捉襟见肘的生活，如何再负担两个孩子？所以她不敢告诉丈夫自己的真实想法。

小说篇幅虽然较长，但是当我们抓住了这个矛盾点的时候，一切问题就迎刃而解了。首先，先扣住题目“穷人”二字，去找描写桑娜一家贫穷的证据，切切实实体会到他们是彻彻底底的“穷人”。在这样的情况下，能过好自己家的生活已经是不容易了，这才是理性的，符合实际的。然后重点解读桑娜激烈的内心冲突，现实让她不敢领养孩子，不敢告诉丈夫她已经把孩子抱回家；但她的真善美又使她做了这件事。在这个大冲突的背景下，穷人不穷的主题得以彰显，渔夫夫妇宁可自己受苦也要帮助别人的善良让人动容。

前面铺垫的桑娜一家有多穷，后面就有多善良，这就是拉开了实用价值和审美价值的距离，也是扣住了两者的矛盾，通过击破矛盾，人物的形象就立体丰满了。

哲学上认为：世界万物都是矛盾统一体，“矛盾”的本质特征就是事之间的对立统一关系。其实在很多文学作品中，实用价值和审美价值之间就存在着矛盾，这些矛盾，往往牵一发而动全身，也成了我们解读经典文学作品的一个切入点。在理解文本时，我们不妨可以分析人物关系，找准冲突对象，结合主要情节，理解矛盾冲突点，联系相关信息，分析冲突结果，最后整合观点，融会贯通，得到探究的结果。